Sein oder Nichtsein

Eine wahnwitzige Komödie spielt sich da ab in Warschau im Jahre 1939. Im Theater proben polnische Schauspieler ein kritisches Stück über die Nazis. Doch die polnische Zensurbehörde verbietet die Aufführung, denn man scheut den Konflikt mit dem Hitlerregime. Als die deutschen Truppen einmarschiert sind, werden die Schauspieler unfreiwillig zu Widerstandskämpfern. Mit Mut, Witz, Phantasie, schauspielerischen Kabinettstücken und ihren für das Anti-Nazistück hergestellten Uniformen gelingt es ihnen, die Gestapo zu überlisten und die polnische Widerstandsbewegung zu schützen.
Die Künstler werden Kämpfer – und bleiben doch Künstler, mit all ihren komischen Eigenheiten und Eitelkeiten. Viel schlimmer als der Kriegsausbruch ist es für den begnadeten, selbstverliebten Starschauspieler Josef Tura, dass in jeder „Hamlet“-Vorstellung immer am Beginn seines Monologs „Sein oder Nichtsein …“ ein junger Fliegerleutnant aus der ersten Reihe aufsteht und den Zuschauerraum verlässt. Dieser eilt in die Garderobe zu einem Stelldichein mit Josef Turas Ehefrau Maria. Die Liebesromanze zwischen den beiden sorgt für manche Aufregungen – aber der Kampf gegen die Nazis ist letztlich wichtiger als alle Herzensangelegenheiten.
Grandiose Komik und abgrundtiefes Entsetzen sind in dieser brillanten Satire kaum voneinander zu trennen. Vorlage der unterhaltsam-spannenden Abrechnung mit dem Führerkult und seinen Begleiterscheinungen ist einer der besten Filme von Ernst Lubitsch, in dem die Schergen des Nationalsozialismus als Schmierendarsteller entlarvt und die Schauspieler als tragikomische Helden geehrt werden. Eine Hommage an das Theater und an die Akteure, die buchstäblich um Sein oder Nichtsein spielen müssen.